Martel and his Steam Train

Pour commencer , si vous visitez Martel, axez d’abord votre visite lorsque la programmation du train à vapeur est prévue. C’est un véritable retour dans le temps dont nous avons eu le bonheur d’en profiter.

The village of Martel is a must-see in the Lot! This village is the starting point of our road trip in the Dordogne Valley before continuing the visit to Carennac and Collonges la Rouge.

The Steam Train of Martel

The railway line is cut into the Mirandol cliff. It used to serve as a link between Bordeaux and Aurillac in the 1889s.

Today it has been taken over by an association since 1991. Indeed, volunteers worked on the repair of the line from 1991 to 1997 before putting it into service.

It operates 8km of line but only a 6.5km section is currently in use. Work is underway to extend the route. For a 11 euros per adult and 7 euros per childIn short, you will be helping the steam train of Martel in haut Quercy to maintain this beautiful course.

Steam Train Itinerary

The train leaves Martel from the old station, you can find it by looking for the Chemin de Fer Touristique du Haut Quercy.

Le trajet dure environ 1 heure. L’itinéraire du train de Martel comporte différents arrêts à l’aller et au retour. Une petite buvette est mise en place pour se désaltérer pendant que la locomotive se remet en pression. Nous avons vraiment voulu faire ce trajet avec le train à vapeur. Il y a aussi la possibilité de faire le trajet en train à Diesel, mais cela réduit en revanche le charme du parcours.

When does the steam train run?

Le train à vapeur circule d’avril à juin les dimanches et jours fériés à 11h/14h30 et 16h.
In July until 10 July on Wednesdays and Sundays and until the end of August every day except Saturday.
En septembre uniquement le dimanche.

Notez qu’il faut arriver 1 heure avant pour avoir une place, même si vous réservez en ligne  la place n’est pas garantie. Dans le train il y a des places assises mais aussi des places debouts. À noter que les bancs sont plutôt inconfortables mais on bouge constamment pour prendre des photos.

The best seat in the train for the best view

Friends photographers, this is the main element where to position yourself to take the best views of the course ? When you look at the route, it goes from Martel to St-Denis-Les-Martel, place yourself on the right side when you look at the nose of the locomotive.
Indeed, on the outward journey the locomotive goes in reverse because everything is downhill, on the return journey it pulls and shows all its power on the way up.

Note: you will pass through tunnels, some of which are 400 metres long, the experience is unforgettable with the coal steam rushing in! We got some soot on our faces and clothes, yes obviously going back leaves its mark.

Did you know that? The train from Martel is called the Truffadou because it allowed the transport of the Truffle in the 1890s. To transport it to Paris in less than 15 hours as opposed to 60 hours with the stagecoach in 1840. This guaranteed the best freshness and aroused the jealousy of the "gabariers" who on several occasions ransacked the railway line. 

Martel :
the City of Seven Towers

Martel, is the the City of Seven Towers où l’on aime déambuler à tout moment de l’année. Perdez-vous dans chaque ruelle, vous vous sentirez comme au moyen-âge avec ses maisons fortifiées qui ont fait un patrimoine architectural unique.

Martel, a merchant city

It was founded in the 11th century by the Viscounts of Turenne, who we invite you to see our article on Turenne here. Martel was for 500 years the capital of the Quercy region.

Contrairement aux autres villages de l’époque, par exemple Rocamadour,  Martel n’est pas née d’une fondation religieuse mais doit sa création à son emplacement stratégique.  Elle est située sur un axe de choix Nord-Sud au croisement de la route Ouest-est entre l’acheminement du sel et vin d’Aquitaine. Il faut attendre le 19ème siècle pour que la ligne connaisse un succès grâce au commerce de la truffe.

Elle est ainsi devenue assez vite une riche cité marchande dès les années 1100. Par la suite c’est devenu une étape incontournable pour les pèlerins qui rejoignaient Rocamadour.

The belly of Martel: the Place des Consuls

As proof, when you arrive in Martel, you will be surprised by its traditional market under the covered market hall in the centre of the square called the Place des Consuls. Indeed, the market of Martel takes place on Wednesday and Saturday mornings where breeders and sellers of the region stroll. Let yourself be tempted to taste the best local products.

Enjoy the Palace of the Raymondi construit entre 1280 et 1330 par le percepteur des impôts : Bernard Raimondi. Sa grande tour est devenue par la suite un clocher.  Observez aussi la Tour carrée Tournemire c’est une des plus grosses tours de Martel, elle servit de prison à la ville.

Un peu plus loin vous verrez le haut clocher de l’église Saint-Maur qui servait de défenses de la ville de crainte qu’elle soit attaquée comme la prise de Bergerac en aout 1345.

Folk-Travel's advice

Pour finir nous vous conseillons de vous stationner au parking gratuit de Martel parking monti au nord de Martel.

Restaurants in Martel :
Nous avons testé le Bistrot des Consuls pour des plats de la région et le Sans-Lys pour ces grandes pizzas copieuses.
Like us, Martel will delight you for a stopover during your stay in the Lot.